Witloof Chicorée (Cichorium intybus) ist eine krautig aussehende Pflanze. Das ist nicht verwunderlich, da er mit dem Löwenzahn verwandt ist und gekräuselte, spitze löwenzahnähnliche Blätter hat. Überraschend ist, dass witloof Chicorée-Pflanzen ein Doppelleben haben. Dieselbe unkrautartige Pflanze ist für die Produktion von Chicons verantwortlich, einem bittersüßen Wintersalatgrün, das in den USA eine kulinarische Delikatesse ist.
Was ist Witloof Chicorée?
Witloof Chicorée ist eine zweijährige krautige Pflanze, die vor Jahrhunderten als billiger Kaffeeersatz angebaut wurde. Wie der Löwenzahn wächst Witloof eine große Pfahlwurzel. Es war diese Pfahlwurzel, die europäische Landwirte als ihre Nachahmung Java anbauten, ernten, lagern und mahlen. Dann machte vor etwa zweihundert Jahren ein Bauer in Belgien eine überraschende Entdeckung. Die witzigen Chicorée-Wurzeln, die er in seinem Wurzelkeller gelagert hatte, waren gekeimt. Aber sie wuchsen nicht ihre normalen löwenzahnartigen Blätter.
Stattdessen bildeten die Chicorée-Wurzeln einen kompakten, spitzen Blattkopf, ähnlich wie bei Feldsalat. Außerdem war der Neuwuchs aus Mangel an Sonnenlicht weiß gebleicht. Es hatte eine knusprige Textur und einen cremig-süßen Geschmack. Der Chicon war geboren.
Belgische Endivieninfos
Es dauerte einige Jahre, aber der Chicon setzte sich durch und die kommerzielle Produktion verbreitete dieses ungewöhnliche Gemüse über die Grenzen Belgiens hinaus. Aufgrund seiner salatartigen Eigenschaften und seiner cremeweißen Farbe wurde der Chicon als weiße oder belgische Endivie vermarktet.
Heute importieren die Vereinigten Staaten jährlich Chicons im Wert von etwa 5 Millionen US-Dollar. Die heimische Produktion dieses Gemüses ist begrenzt, aber nicht, weil witloof Chicorée-Pflanzen schwer zu züchten sind. Vielmehr erfordert die Entwicklung der zweiten Wachstumsstufe, des Chicons, exakte Wärme- und Feuchtigkeitsbedingungen.
Wie man belgische Endivien anbaut
Der Anbau von witloof Chicorée ist in der Tat ein Erlebnis. Alles beginnt mit dem Anbau der Pfahlwurzel. Die witloof Chicorée-Samen können direkt in den Boden gesät oder in Innenräumen begonnen werden. Das Timing ist alles, da eine Verzögerung beim Umpflanzen in den Garten die Qualität der Pfahlwurzel beeinträchtigen kann.
Es ist nichts besonders Schwieriges daran, witloof Chicorée-Wurzeln anzubauen. Behandeln Sie sie wie jedes Wurzelgemüse. Pflanzen Sie diesen Chicorée in voller Sonne, wobei die Pflanzen 15 bis 20 cm voneinander entfernt sind. Halten Sie sie gejätet und bewässert. Vermeiden Sie stickstoffreiche Düngemittel, um die Wurzelentwicklung zu fördern und die Überproduktion von Blättern zu verhindern. Der Witloof Chicorée ist im Herbst um die Zeit des ersten Frosts erntereif. Idealerweise haben die Wurzeln einen Durchmesser von etwa 5 cm.
Nach der Ernte können die Wurzeln eine Zeit lang gelagert werden, bevor sie forciert werden. Die Blätter werden etwa 2,5 cm über der Krone abgeschnitten, die Seitenwurzeln werden entfernt und die Pfahlwurzel wird auf 20 bis 25 cm Länge gekürzt. Die Wurzeln werden auf der Seite in Sand oder Sägemehl gelagert. Die Lagertemperaturen werden zwischen 32 bis 36 °F (0 bis 2 °C) mit 95 % bis 98 % Luftfeuchtigkeit gehalten.
Bei Bedarf werden Pfahlwurzeln aus dem Lager geholt, um sie im Winter anzutreiben. Sie werden neu gepflanzt, vollständig bedeckt, um alles Licht auszuschließen, und zwischen 13 und 22 ° C (55 bis 72 ° F) gehalten. Es dauert ungefähr 20 bis 25 Tage, bis der Chicon marktfähige Größe erreicht. Das Ergebnis ist ein dicht geformter Kopf aus frischem Salat, der auch im tiefsten Winter genossen werden kann.
